Als Trump of ICE zijn boekje te buiten gaat, valt te hopen dat een Rode Duivel zich uitspreekt.
"Mijn advies zou zijn om tijdens het tornooi geen politieke standpunten in te nemen," dat stelde Jan Vertonghen eerder dit jaar. Een opmerkelijk advies van de Belgische recordinternational, zeker omdat Trump en ICE als een wolk boven het WK in de VS, Canada en Mexico zullen hangen. Op het vorige, eveneens controversiële WK in Qatar maakte Vertonghen het mislukte statement rond LGBTQ mee. Hij speelde uiteindelijk niet met de 'OneLove-kapiteinsband', nadat FIFA met een rode kaart dreigde. Vandaag raadt hij de Belgische voetbalbond aan om een standpunt in te nemen, waar spelers en stafleden naar kunnen verwijzen als ze tijdens het tornooi vragen over Trump of ICE krijgen.
Hoogstwaarschijnlijk houden de Rode Duivels zich dus ver weg van politieke uitspraken. Er zitten nochtans een aantal verstandige kerels in de selectie, maar ze zijn o zo voorzichtig. Lukaku is de meest uitgesproken speler. Hij riep eerder al op tot strengere sancties tegen discriminatie en sprak zich ook al uit tegen de stereotypering van zwarte spelers in de sportverslaggeving. Van Thomas Meunier is geweten dat hij al eens een museum bezoekt. Tijdens het EK 2021 sprak hij zich uit tegen de houding van UEFA en het organiserende land Hongarije inzake holebirechten: "we leven in de 21ste eeuw, niet meer in de middeleeuwen." Thibaut Courtois en Kevin Debruyne hebben vaak uitgesproken meningen, maar niet over maatschappelijke kwesties. Andere toppers zoals Jeremy Doku, Youri Tielemans en Axel Witsel houden zich altijd op de vlakte.
Er zitten een aantal verstandige kerels in de selectie, maar ze zijn o zo voorzichtig
Ook in de Belgische competitie is het met een vergrootglas zoeken naar maatschappelijk betrokken spelers. Van de Brugse kampioenen Hans Vanaken, Brandon Mechele en Simon Mignolet horen we nooit enig woord. Eén van de weinigen die zich publiekelijk uitspreekt, is Christian Burgess. In een interview situeerde de Britse kapitein van Union zich eerder links op het politieke spectrum: hij stelde dat het voor hem moeilijk zou zijn om te spelen voor een club met extreemrechtse supportersgroepen en getuigde over zijn sociaal engagement bij vluchtelingen en daklozen. Eerder was hij ook al kritisch over de Brexit. Verder is er de grote leegte. Uiteraard figureren spelers wel in sensibiliseringscampagnes of pleidooien voor respect, maar niet meer dan dat. De commerciële belangen zijn blijkbaar te groot. Of is het schrik om de carrière te hypothekeren?
Vincent Kompany toont dat het anders kan, eerst als speler en nu als trainer. In februari hield hij een emotioneel betoog van wel twaalf minuten na het incident waarbij Vinicius Jr. door een tegenstander voor 'aap' werd uitgescholden. Eerder getuigde hij ook over zijn afkomst: "Ik ben geboren in Brussel, mijn vader was een Congolese vluchteling. Wat waren mijn kansen om überhaupt in de Premier League te spelen, prijzen te pakken en voor de nationale ploeg te spelen? De kansen waren 0,00 zoveel. Nu ben ik coach van Bayern München."
Kompany is uiteraard een persoonlijkheid hors catégorie - sommigen noemen hem zelfs 'premiermateriaal' - maar hoopgevend is dat ook de twee beste spelers van dit moment, Lamine Yamal en Kylian Mbappé, kleur durven bekennen. Ze verschillen daarmee van de twee grootste spelers van de laatste decennia, Messi en Ronaldo, die buiten het veld onzichtbaar zijn. Yamal zwaaide op de kampioensviering van Barcelona met een Palestina-vlag. En Mbappé waarschuwde expliciet voor extreemrechtse politici als Jordan Bardella en Marine Le Pen in Frankrijk: "Ik weet wat het betekent en wat de gevolgen kunnen zijn als dat soort mensen de macht krijgen." BAM.
Gebruik uw stem om onrecht aan te klagen en ga voorbij het voorgekauwde perspraatje
Voetbal kan zich niet onttrekken aan de wereld waarin het wordt gespeeld en toch doet FIFA er alles aan om van WK's apolitieke events te maken. Spelers worden afgedreigd met sancties, zoals Vertonghen in Qatar. Maar als Trump straks zijn boekje te buiten gaat of ICE een grote raid doet in één van de Democratisch bestuurde speelsteden zoals Houston, Los Angeles of Seattle, valt te hopen dat er niet wordt gezwegen in het basecamp van onze nationale ploeg. Wees geen schaamrode Duivels, gebruik uw stem om onrecht aan te klagen en ga voorbij het voorgekauwde perspraatje.