Zijn naam siert T-shirts, zijn begrippen vullen opiniestukken en zijn dystopische beelden worden ingeroepen van links tot rechts. Maar de werkelijke Orwell is ongemakkelijker dan het cliché: een man die met zijn handen in de modder stond, die taal als wapen begreep en die nee zei.
Orwell is hot. Niet alleen als schoolverplichting, of als dystopisch citaat in een opiniestuk, maar als verschijning op het witte doek. In de zalen draaide Orwell: 2+2=5, de pittige documentaire van Raoul Peck. De Haïtiaanse cineast laat Orwell spreken door zijn eigen zinnen te leggen naast beelden van vandaag. Daarnaast verscheen op 1 mei een animatieversie van Animal Farm, met Seth Rogen, Glenn Close en Woody Harrelson. Nooit was hij zichtbaarder. Nooit, ook, leek hij verder weg.
Want wie Orwell zegt, denkt automatisch aan 1984. Aan die ene openingszin, die op het oog niets meer is dan een weerbericht en...